La figura del cardinale Rafael Merry del Val, oggetto di una biografia di Roberto de Mattei (Merry del Val. Il cardinale che servì quattro Papi, Sugarco 2024), è stata elogiata da Papa Leone XIV nell’udienza che ha concesso il 13 ottobre 2025 agli oltre 200 familiari del grande principe della Chiesa, nato a Londra nel 1865 e morto in Vaticano nel 1930.
«Bastano due frasi per riassumere la sua esistenza – ha detto il Papa –. La prima è il suo motto episcopale, che la Scrittura mette sulle labbra di Abramo (cfr. Gn 14, 21): “Da mihi animas, cetera tolle”, ossia “Dammi le anime, prendi il resto”. Nel suo testamento chiese che fosse questa l’unica iscrizione sulla sua tomba, che oggi si trova nelle cripte di San Pietro. (…) La seconda è la supplica conclusiva delle Litanie : “Che gli altri possano essere più santi di me, purché io divenga santo in quanto posso”. (…) È questa la logica del Vangelo e deve essere anche quella della diplomazia pontificia: l’unità e la comunione, sapendo che ognuno è chiamato a essere santo in quanto può».
Il 27 febbraio 2026, il libro del prof. de Mattei, tradotto in inglese dalla casa editrice americana Sophia Institute Press con il titolo A Cardinal for the Ages. Merry del Val and his enduring influence in the Church è stato presentato a Londra nella sala Winfrid Hall del Brompton Oratory, nel corso di un affollato incontro al quale hanno partecipato illustri rappresentanti del mondo cattolico inglese.
La conferenza, moderata da John Smeaton, presidente dell’associazione internazionale Voice of the Family, è stata aperta dal padre Julian Large OBE, superiore dell’Oratorio di Londra. Successivamente sono intervenuti il cardinale Vincent Nichols, ex Primate di Inghilterra e Galles, che ha spiegato l’interesse che ha progressivamente suscitato in lui la figura del cardinale; S. E. Mons. Miguel Maury Buendía, Nunzio Apostolico della Santa Sede a Londra, che ha confermato, con le sue parole introduttive, l’importanza che la Santa Sede attribuisce ad un uomo che può essere considerato una personificazione della Curia romana; e mons. Philip Whitmore, rettore della chiesa Saint James Spanish Place, ove il Cardinale Merry del Val venne battezzato, che in una brillante conferenza ha parlato della famiglia Merry del Val durante il periodo londinese. Sono seguite le testimonianze familiari del conte di Torre Diaz, Paul de Zulueta, nipote del cardinale Merry del Val da parte materna, e dell’ing. Domingo Merry del Val, nipote diretto di un fratello del Cardinale.
In particolare, l’ing. Merry del Val ha rievocato alcuni episodi della vita del cardinale, tra cui il suo ruolo decisivo nella elezione di san Pio X nel 1903 e nei conclavi del 1914 e del 1922, che videro l’elezione di Benedetto XV e Pio XI. Sarebbe stato difficile per lui non essere il probabile successore di Pio XI, ma prima, Nostro Signore se lo portò via, ha affermato l’ing. Merry del Val, ricordando l’alone di mistero che avvolge la morte del cardinale.
Il prof. de Mattei, nella sua conclusione, ha riassunto e riproposto ai presenti il messaggio di Merry del Val, attraverso la formula della “romanità”, un concetto di cui la chiesa del Brompton Oratory nella sua architettura, nella sua storia e nella sua liturgia, offre una plastica espressione.
Tra i numerosi partecipanti all’incontro: il canonico John O’Leary, rettore dell’ Allen Hall Seminary, di London con numerosi seminaristi; padre Linus Clovis, presidente di Family Life International in Nuova Zelanda; don Robert Brucciani, superiore della Fraternità san Pio X in Gran Bretagna; don Armand de Malleray, della Fraternità San Pietro; Edward Pentin, vaticanista; Joseph Shaw, presidente della Latin Mass Society e presidente della Federazione Internazionale Una Voce; Professor Tom Pink, filosofo, patrono della Latin Mass Society; John Deighan, presidente della Society for the Protection of Unborn Children; Stuart and Clare McCullough, direttori del Good Counsel Network, e molti altri.
La biografia del cardinale Merry del Val del prof. de Mattei è di imminente pubblicazione in Francia per la casa editrice Contretemps.
